Elsa Piperno
La danza è un’arte, per tutti e in tutti (Elsa Piperno)
Un viaggio lungo una vita, dentro l’arte, alla scoperta dei numerosi significati che, dalla danza libera promossa da Isadora Duncan agli inizi del ’900, sarebbero potuti trasmigrare nella "cultura di danza" nostrana, ancora, all’epoca, molto indefinita e purtroppo, completamente soggiogata dai canoni classici. La Piperno, arginati tali confini mentali e burocratici, non ha d’altro canto omesso, quelle tracce invisibili, di tecniche e proposte ideologiche che da Martha Graham in poi, hanno elevato la danza, da spettacolo destinato a pochi, a discorso culturale per tutti.
Elsa Piperno, al secolo E. Di Laudadio, nasce a
Mogadiscio in Somalia, il 20 Ottobre 1942. Il continente africano, oltre
ad essere la sua terra natale, l’ha, per
primo, fortemente coinvolta ed attratta, in modo puramente istintivo,
nella conoscenza del movimento. Qui, trascorre solo i suoi primi quattro
anni anche se qualcosa di importante tocca e raggiunge lo stesso l’anima
della bambina: "Qualcosa come la capacità di percepire la danza come
l’espressione vitale, più vicina a tutte le manifestazioni dell’animo
umano." Quando la sua famiglia decide di far ritorno in Italia,
questa sensazione inconscia si è già insinuata in lei, più di quanto
possa rendersene conto. D’ora in poi, la cultura di questo paese farà
sempre parte della sua memoria, artistica ed umana.
Giunta in Italia, si avvicina per la prima volta alla danza, iscrivendosi all’Accademia Nazionale. E’ il 1949, e l’istituto vanta solo un anno di esperienza alle sue spalle; Jia Ruskaja ne è la direttrice. L’insegnamento impartito alle alunne, è di stampo rigidamente classico, anche se, oltre a questo, è presente l’orchestica e in genere una limitata apertura verso una concezione della danza, se non moderna, almeno più libera. La giovane Piperno incomincia a confrontarsi con la disciplina ed il rigore fisico, richiesto ad ogni alunna. In lei, si manifesta, da subito, l’inclinazione verso forme di danza più anticonformiste. Per le sue insegnanti invece, ciò che conta di più è sempre la dedizione ed il sudore dimostrati alla sbarra.
A quattordici anni, al termine di un consueto
anno accademico, le più meritevoli erano tenute ad esibirsi, in un saggio
di fine anno. Il nome della nostra artista era incluso nell’elenco ma,
forse per una strana congiuntura del destino, quel diritto le fu negato.
Non le furono misconosciute le sue doti, non era in discussione il suo
talento ma, probabilmente, la sua matrice religiosa. Nelle sue vene
scorreva sangue ebreo, forse un elemento ingiustamente penalizzante, per
una bambina alle prese con le prime difficoltà della vita e dello
spettacolo. Nel tempo, la bambina fu costretta ad allontanarsi dalla
scuola. La delusione, per una simile estromissione, non fu facile da
capire e da superare. Il conflitto con il padre,
e quello personale, non avrebbero nel tempo, diminuito il suo amore per
quest’arte, così apparentemente proibitiva in quel momento per lei,
così irraggiungibile per tutti quelli
che si arrendono alla prima difficoltà. Lei però, non perdendosi d’animo,
considerava l’accaduto, un incidente di percorso.
Tre anni dopo, si trasferisce a Londra, per continuare a perfezionare gli studi in danza classica con Marie Rambert e David Ellis alla "Rambert School." Dal ‘60 al ‘63, cercherà di approfondire più che mai, tutto ciò che appartiene al balletto classico: dall’armonia dei movimenti, all’eleganza dei gesti, alla leggiadria dei passi. Niente sembra frapporsi questa volta, tra lei e questo tipo di mondo, anche se sente che è giunto il momento di dare una traiettoria diversa al suo percorso di studio.
Un giorno, venuta a conoscenza di alcuni
spettacoli di Martha Graham, in programma per una settimana ad Edimburgo,
decide di
partire ed andare a vedere, per capire di persona di che cosa si tratti.
Comprende che da quel momento in poi, avrebbe voluto fare un uso del suo
corpo nello spazio scenico, alla maniera di Martha Graham. Rientrata a
Londra, cercherà di avvicinarsi sempre più alla danza moderna americana,
ma con scarsi successi dato che, in Gran Bretagna, l’altra danza è solo
quella centro- europea di stampo espressionista ( R. Laban, M. Wigman, K.
Joos ): questo genere di danza è impartito da alcuni artisti emigrati,
che si erano rifugiati in Inghilterra nel periodo nazista. Certo la
Piperno serbava ancora nel cuore, la folgorazione di quella tecnica
grahmiana che l’aveva colpita così nel profondo. Nonostante tutto, da
artista a trecentosessanta gradi, non rifiuta di confrontarsi anche con
quest’altro versante della danza,"Metodo
Laban" fra tutti. In questo senso comprende che, per diventare una
danzatrice, è necessario anche saper usare la
testa, e non sempre e solo il cuore. La sua apertura mentale, e il suo
atteggiamento sempre costruttivo e mai dispersivo, le permetteranno nel
tempo, di ottenere una borsa di studio per un corso di tecnica Graham: con
questa occasione la sua tenacia sarà largamente
ricompensata.
Il tramite tra i suoi
sogni e le sue aspirazioni sarà impersonato da
Robin Howard, mecenate di grande lungimiranza e generosità. E’ lui
infatti che, rimasto molto colpito da Martha Graham e dalla sua compagnia
in occasione di una loro tournée in Inghilterra nel 1954, avrebbe dato
vita dieci anni più tardi, ad una fondazione
per assistere i danzatori che volevano studiarne la tecnica. Insieme a
lui, dobbiamo menzionare Robert Cohan, direttore sia della scuola che
della compagnia omonima. Qui la Piperno avrà modo di studiare con Mary
Inkson, Ethel Winter, Bertram Ross, Robert Cohan, Clive Thompson, William
Louther, Takako Asakawa, e Juriko, ma non solo. Tutto, all’interno di
"The Place," è concepito per essere un ricettacolo di
incontro-confronto tra le diverse diramazioni dell’universo danza; come
per esempio,tecnica Cunningham a cura di Viola Faber o l’estetica di
Paul Taylor tracciata da Betty De Jong e Dan Wagoner. Il training corporeo
e mentale, a cui si sottoporrà la nostra artista, sarà estenuante fino
al punto di considerare questa esperienza, la base formativa più
importante di tutta la sua vita artistica. Il suo talento verrà notato
nel tempo, anche da Paul Taylor in persona, il quale la
sceglierà per
delle coreografie come "Hands Dance" e "Three Epitaphs."
Promossa al ruolo di solista fino al 1971, riuscirà a raccogliere
numerose soddisfazioni e riconoscimenti che le
renderanno particolarmente difficile e dolorosa, la decisione personale,
di lasciare la "London" per cercare in
Italia delle soluzioni a dei problemi di ordine umano ed artistico. Ottenuto
un permesso speciale nel 1970, di potersi allontanare per sei mesi dalla
compagnia, prepara le valigie e parte, con la speranza nel cuore di
trovare in Italia, qualcosa di già avviato nel settore della danza
moderna, e invece, di fronte a se’, è il totale deserto. Dotata di un
temperamento combattivo e intraprendente, resasi conto della situazione di
fatto, decide di organizzare un discorso innovativo, per suscitare l’attenzione
dell’opinione pubblica su questo specifico argomento. Organizza al
" Centro di Cultura Americana U. S. I. S. di Roma," nel 1970, la
prima conferenza dimostrativa sulla tecnica Graham. La
"lecture demonstration"riesce nel suo intento e niente ormai
può più crearle il dubbio, di aver intrapreso una strada troppo
difficile.
Nel 1972 la Piperno, al suo secondo e definitivo ritorno in Italia, maturerà l’idea di aprire il "Centro Professionale di Danza Contemporanea" e di fondare la compagnia di " Teatrodanza Contemporanea" di Roma che debutterà al Teatro Parioli nel Giugno del 1972. La diffusione in Italia della conoscenza della danza moderna, avverrà non solo, con la pratica di seminari, stages intensivi e spettacoli, ma anche con una attività di divulgazione storico- teorica, ottenuta attraverso conferenze dimostrative e dibattiti con il pubblico. Al di là dei numerosi meriti e riconoscimenti che le sono stati attribuiti, come il "Premio Circe" per la danza del 1972 e il "Premio Positano" Leon Massine nel 1982, uno dei più grandi tributi che il pubblico le deve, è senz’altro legato all’esser riuscita a dividere il mondo della critica in due correnti di pensiero: da una parte i favorevoli e dall’altra i contrari rispetto al suo modo così diverso di vivere la danza.
Testo a cura di Paola Cittati tratto dal sito http:// web.tiscali.it/moderndance